Undichte Kanäle können zu Boden- und Grundwasserverunreinigungen führen. Ferner gelangt über undichte Kanäle Drainagewasser in die Kläranlage, was zu höheren Betriebskosten führt. Aus diesen Gründen wurde in technischen Regelwerken und Vorschriften festgelegt, dass der Zustand von Entwässerungsleitungen zu überprüfen ist. Im Vogtland gibt es ca. 500 km Schmutzwasserkanäle, ca. 700 km Mischwasserkanäle und rund 230 km Regenwasserkanäle. Diese öffentlichen Kanäle werden auf Schäden geprüft und saniert bzw. erneuert.
Anders sieht es bei den privaten Kanälen aus. Hier gibt es bundesweit rund 1-2 Millionen Kilometer private Grundleitungen, das ist etwa die dreieinhalb flache Länge der öffentlichen Abwassernetze. Während aber die öffentlichen Netze nach den letzten Erhebungen des Fachverbandes DWA zu etwa 17 % defekt sein sollen, schätzt der DWA die Defektrate der privaten Leitungen auf 40 % ein. Aufgrund anderer Daten muss man von noch deutlich höheren Schadensquoten ausgehen.

Nach Wasserhaushaltsgesetz darf Abwasser nur so beseitigt werden, dass das Wohl der Allgemeinheit nicht beeinträchtigt wird. Abwasseranlagen sind so zu errichten, zu betreiben und zu unterhalten, dass die Anforderungen an die Abwasserbeseitigung eingehalten werden. Abwasserbehandlungsanlagen müssen nach dem Stand der Technik oder auch nach den allgemein anerkannten Regeln der Technik errichtet, betrieben und unterhalten werden. Landesgesetze können dies noch weiter präzisieren. Die abwasserbeseitigungspflichtigen Körperschaften (Gemeinden, Zweckverbände) behalten sich z. T. satzungsrechtlich vor, private Abwasserkanäle (insbesondere im Rahmen der Abnahme) zu überprüfen. Dadurch sollen Mängel, die den ordnungsgemäßen Betriebsablauf der öffentlichen Anlagen beeinträchtigen könnten, festgestellt werden.

Im Allgemeinen gilt, dass die privaten Grundstückseigentümer als auch die abwasserbeseitigungspflichtigen Kommunen dafür Sorge tragen müssen, dass ihre Abwasseranlagen in ordnungsgemäßem Zustand arbeiten. Der ordnungsgemäße Zustand ist in technischen Regelwerken (DIN 1986-30, DIN EN 1610) zugrunde gelegt. Dabei beschäftigt sich DIN 1986-30 mit in Betrieb befindlichen Entwässerungsanlagen während DIN EN 1610 für neue Anlagen gilt.

Vor der optischen Inspektion (Kamerabefahrung) ist im Regelfall eine Reinigung der Grund- und Anschlussleitungen erforderlich. Die Reinigung erfolgt über Revisionsschächte oder Revisionsklappen auf dem Grundstück. Wird die Hausanschluss- bzw. Grundleitung im Zuge der optischen Inspektion als augenscheinlich schadensfrei klassifiziert, ist die Dichtheitsanforderung nach DIN 1986-30 erfüllt.

Empfohlen wird aber dennoch eine Wasserdichtheitsprüfung durchzuführen, da die optische Methode folgende Nachteile hat:

• Häufig sind Teile der Entwässerungsanlagen nicht mit einer Kamera erreichbar.
• Oft bestehen optisch intakte Leitungen eine Dichtheitsprüfung dennoch nicht.
• Die Kanalfernsehuntersuchung ist i. d. R. teurer, als die Dichtheitsprüfung.

Die Dichtheitsprüfung kann grundsätzlich mit Wasser oder Luft durchgeführt werden. Auf dem Grundstück werden wegen der besseren Praktikabilität und aus Sicherheitsgründen häufig Wasserdichtheitsprüfungen durchgeführt. Nach dem Absperren der Leitung mit einer pneumatischen Rohrblase wird das Grundleitungssystem bis zur Oberkante des tiefsten Entwässerungsgegenstandes mit Wasser gefüllt und über einen bestimmten Zeitraum gehalten (i.d.R. 15 min nach 1986-30). Während dieser Zeit wird der Wasserverlust gemessen. Die Leitung gilt als dicht, wenn ein bestimmter, vom Rohrmaterial und von der benetzten Rohrinnenfläche abhängiger, Wasserverlust nicht überschritten wird. Es wird empfohlen, das Entwässerungssystem abschnittsweise zu prüfen, um Undichtigkeiten eingrenzen zu können. Über das Ergebnis der Wasserdichtheitsprüfung ist ein Prüfprotokoll zu erstellen und dem ZWAV vorzulegen.

Eine Inspektion ohne Dokumentation der Ergebnisse ist wertlos.